Nog geen jaar en dan beginnen de Wereldjongerendagen in Seoul. Van 3 t/m 8 augustus 2027 komen jongeren uit de hele wereld samen in de Zuid-Koreaanse hoofdstad voor de 41ste internationale Wereldjongerendag. Het thema is: ‘Houd moed! Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16,33). Seoul wordt daarmee pas de tweede Aziatische stad die de internationale WJD ontvangt, na Manila in 1995, en de eerste in een land waar christenen een minderheid vormen. Een overzicht van de laatste ontwikkelingen.
De voorbereiding is inmiddels in een nieuwe fase beland. Aartsbisschop Peter Soon-taick Chung van Seoul, voorzitter van het lokale organisatiecomité, benadrukt dat de komende periode vooral in het teken staat van het daadwerkelijk klaarmaken van de ontvangst van jongeren uit alle werelddelen. Daarbij gaat het onder meer om vervoer, accommodatie, veiligheid, gezondheidszorg en internationale samenwerking.
Een gebed voor de wereldwijde jongerenkerk
Een belangrijke stap was de publicatie van het officiële WJD-gebed in december 2025. Het gebed sluit aan bij het thema van Seoul 2027 en nodigt jongeren uit om te vertrouwen op Christus, die de wereld heeft overwonnen. Hoop, eenheid, vrede en barmhartigheid staan centraal.
Bijzonder is dat het gebed vanuit een synodaal proces tot stand kwam. Jongeren, priesters en religieuzen leverden hun bijdrage, zodat het niet alleen een gebed vóór jongeren is, maar ook mét jongeren. Het is bedoeld om in de komende maanden wereldwijd te worden gebeden als geestelijke voorbereiding op Seoul.
Het officiële themalied: Confidite, Ego Vici Mundum
Precies één jaar voor de WJD, op 3 augustus 2026, werd het officiële themalied gepresenteerd: Confidite, Ego Vici Mundum (‘Houd moed! Ik heb de wereld overwonnen’). Het lied is geschreven door de Koreaanse componist Francis Jiyoon Kim en werd gekozen uit maar liefst 434 inzendingen, waarvan 294 uit het buitenland kwamen. Er zijn zowel een klassieke als een eigentijdse K-popversie uitgebracht.
Het lied wil jongeren bemoedigen om ondanks angst, onzekerheid en teleurstellingen met vertrouwen de toekomst tegemoet te gaan. Zo klinkt in de muziek dezelfde boodschap als in het Evangelie: Christus is nabij en geeft moed en hoop.
Het WJD-Kruis is onderweg
Ook de bekende symbolen van de Wereldjongerendagen, het WJD-kruis en het Maria-icoon, zijn onderdeel van de voorbereiding. Zij werden op 24 november 2024 tijdens het hoogfeest van Christus Koning overgedragen aan de Koreaanse Kerk.
Jong Katholiek, de jongerenorganisatie van de Nederlandse bisschoppen, organiseert in het najaar van 2026 opnieuw een tour door de bisdommen met het WJD-Kruis. Van vrijdag 6 tot zondag 8 augustus 2027 houdt Jong Katholiek tevens een zogenaamde WJD@Home, voor jongeren die niet naar Seoul gaan.
Zorg voor de schepping
Ook is er aandacht voor de schepping. Op 3 augustus 2026 startte de internationale campagne ‘Breath of Life’, waarbij jongeren worden uitgenodigd om in hun eigen land bomen te planten. De campagne is geïnspireerd door paus Franciscus’ Laudato si’ en bouwt voort op een eerdere Koreaanse boomplantactie. In 2025 werden in Seoul al 300 kornoeljebomen geplant; later volgden nog eens 350 berken.
Vijf inspirerende heiligen
Voor Seoul 2027 zijn vijf patroonheiligen gekozen: paus Johannes Paulus II, de grondlegger van de WJD; de heilige Andreas Kim Taegon, de eerste Koreaanse katholieke priester en martelaar; de heilige Frances Xavier Cabrini, bekend om haar inzet voor migranten; de heilige Josephine Bakhita, die vanuit slavernij een leven van geloof en dienstbaarheid vond; en de heilige Carlo Acutis, de jonge Italiaanse geloofsverkondiger die in 2025 heilig werd verklaard. Zij worden aan jongeren voorgesteld als voorbeelden van geloof, moed en getuigenis.
Wereldwijd komen jongeren in beweging
De Wereldjongerendagen in Seoul willen meer zijn dan een groot evenement. Het wordt een pelgrimstocht van jongeren die elkaar ontmoeten, samen bidden en vieren en opnieuw ontdekken dat het Evangelie vreugde brengt. Nog één jaar te gaan: Seoul maakt zich klaar, en wereldwijd komen jongeren in beweging.
De kinderen werden op zaterdag 1 augustus ontvangen door Indy en Jonas. Elk team deed een belofte aan de kinderen. Samen met Indy en Jonas zouden de kinderen deze week op zoek gaan naar de beloftes van God, want die zijn veel waard. “Jonas wil veel geld, maar Indy vertelt dat geld niet de waarde is van de beloftes, maar de liefde van God,” aldus de leiding.
Bij de tieners bleek Professor Lord Maurice op zondagochtend de tijdmachine ‘gerepareerd’ te hebben. Op blind geluk reisden ze vooruit in de tijd naar het oude Egypte, de tijd van de mummies. Tijdens een spannende wandeltocht wisten de tieners verschillende Oud-Egyptische uitdagingen te doorstaan, zoals het bouwen van een piramide en het oversteken van de Nijl. “In de middag vierden we de Eucharistie op de kamplocatie, hielpen de tieners bij de bouw van de toren van Babel en ontcijferden ze levende hiërogliefen. Na het avondeten waren de Egyptische spelen. De tieners uit verschillende groepjes streden tegen elkaar om de eer en een podiumplaats,” zo laat de tienerkampleiding weten over deze tweede dag.
De volgende dag hoorden de kinderen tijdens de catechese hoe God Noach en zijn familie een ark liet bouwen om zo samen met alle dieren de enorme overstroming te overleven. “Welke dieren nam hij eigenlijk mee? Hoe wist hij dat het water weer gezakt was? Door een duif, dus de kinderen gingen aan de slag,” meldt de leiding. “Een duifje houdt de belofte van God vast, maar wat beloven wij? Daar werd hard over nagedacht en ondertussen werden de duifjes geknutseld.” Na de lunch speelden de kinderen levend stratego in het bos en ’s avonds was er een gezamenlijk spel met de tieners. “Wie kunnen de meeste straten, dorpen en steden bouwen tijdens levend Kolonisten van Catan? Er werd druk gehandeld om de juiste grondstoffen voor een stad bij elkaar te krijgen. Vijf steden wist het winnende team binnen de tijd te bouwen!”
De tieners reisden intussen door naar de tijd van het Wilde Westen. In de ochtend streden ze erom wie het snelste uit de cel van de sheriff kon ontsnappen. Na een Amerikaanse brunch werden ze verwelkomd in de Sint Antonius van Padua-kerk van Nijverdal voor een viering. Vervolgens was er vrije tijd in het centrum van Nijverdal en daarna “gingen we helemaal in thema in het Wilde Westen lasergamen én bowlen,” vertelt de leiding. De dag werd afgesloten met een bandietenspel.
De kinderen hoorden tijdens de catechese op woensdag hoe Mozes op de berg van God de 10 geboden kreeg op stenen tafelen. Daarna troffen ze de laatste voorbereidingen voor de bonte avond. “De creativiteit leefde helemaal op en er werd hard geknutseld om alle attributen op tijd af te hebben,” aldus de leiding. “Na al dat knutselen was het tijd om even wat anders te doen. Alle teams streden hard tijdens de Crazy 88 en wisten veel opdrachten goed te voltooien.”

